Штани, що не витримали молодості

Є така біда в старих чоловіків: у голові ще музики грають, очі за жінкою ходять, душа вже чоботи до танцю взула, а нижнє господарство сидить на печі й каже: “Без мене починайте”. От про такого діда Микиту й буде історія. Дружина його баба Одарка днями заходила до мене в корчму по сіль і, поки я відважував, розговорилася їхні з дідом стосунки. Вони сорок років разом.

Позавчора дід знайшов на дні скрині свої парубоцькі штани, у яких колись до неї залицявся. Глянув у дзеркало, зітхнув, що його головна чоловіча зброя вже років п'ять як служить виключно для краси, і вирішив терміново повернути колишню славу.

А чоловіча гордість - штука вперта. Микита надумав довести бабі, що його старий порохівник ще має чим стріляти. Але оскільки природний вогонь давно згас, дід вирішив підійти до справи з вченою хитрістю. Згадав старий рецепт для розгону крові: натерти все нижче пояса лютим домашнім хроном, змішаним із гірчицею. Натерся дід від душі. Особливо там, де, на його думку, мав статися найбільший прорив.

Минуло дві хвилини, і Микита зрозумів, що кров не просто розігналася - вона закипіла разом із залишками його здорового глузду. У штанях палало так, наче туди засипали відро гарячого вугілля з печі. Щоб якось відволіктися від пекельного болю і сховати крики від сусідів, дід побіг у свою стару закинуту кузню. Микита колись першим ковалем на два села був. Тепер кузня до сьогодні зачинена була, затягнута павутинням, бо спину йому ломило на кожну негоду.

Тож почав гарячково махати міхами, роздувати вогонь і гупати молотом по ковадлу, щоб заглушити власне виття. Сажа летить, дим валить, хрін пече, очі на лоба лізуть, а дід стрибає навколо ковадла, як ритуальний шаман. Від тих шалених присідань старі парубоцькі штани не витримали натиску. Тріснули ззаду і спереду з таким звуком, наче гармата вистрілила. Якраз у цей момент двері кузні прочиняються, і на порозі з'являється Одарка, яка прибігла на чорний дим.

Картина маслом: стоїть її Микита в шматах штанів, чорний від сажі, з очей сльози завбільшки з квасолю, а руками судорожно прикриває те місце, яке щойно намагався реанімувати для любовних подвигів. І від того місця, здається, навіть легка пара йде. Одарка спочатку перелякалася, а потім усе зрозуміла. Сміялася так, що аж на купу сіна присіла. Забрала в нього важкий молот, узяла за руку і повела до криниці - відливати його згаслу, але дуже гарячу чоловічу молодість холодною водою з відра.

Сиділи вони потім увечері під грушею. Дід прикладав до постраждалих місць холодні листки капусти, а Одарка його обіймала. Каже, дурнику ти мій, мені твого пороху вже давно не треба, головне, щоб ти сам мені не згорів. Справжня близкість - вона гріє, й без жодного хрону.